当谈到从太空提供的快速、覆盖全球的宽带互联网服务时，美国人基本上有两家公司可供选择：Space Exploration Technologies (SPCX +0.44%)，其 Starlink 卫星系统已经启动并运行；以及 Amazon.com (AMZN +0.12%)，其 Amazon Leo 系统将在“今年晚些时候”开始以有限的方式运行，但要到 2028 年才会全面运行。
如果亚马逊幸运的话，那就是这样了。
亚马逊和联邦通信委员会
这个故事有点复杂，所以让我分阶段为您介绍——从柯伊伯开始。早在 2021 年，亚马逊就首次宣布了建立卫星互联网系统以与 Starlink 竞争的计划。该计划当时被称为“柯伊伯计划”，最初计划将 3,236 颗卫星送入轨道。
美国联邦通信委员会批准了亚马逊的计划，条件是该公司必须证明自己能够在 2026 年 7 月之前将至少一半的卫星送入轨道。
亚马逊未能做到这一点。目前，其在轨卫星数量不足 400 颗，远低于 FCC 条件中暗示的 1,618 颗卫星。即使算上亚马逊在完成以 115 亿美元收购 Globalstar (GSAT +0.51%) 时将继承的 24 颗 Globalstar 卫星，亚马逊仍远远达不到其目标。
不管。亚马逊向 FCC 发出了关于其延迟的警告，该政府机构在 6 月份顺从地放弃了 50% 的里程碑。现在，为了获得启动 Amazon Leo 服务的许可，亚马逊所需要做的就是在 2029 年 7 月之前部署全部 3,236 颗卫星，一切都会好起来的。
这是个好消息...
对于亚马逊来说，坏消息是其部署更多卫星的计划目前进展并不顺利。为什么不呢？因为亚马逊一开始就很难找到人来发射其卫星。
如果您还记得的话，亚马逊早在 2022 年就掀起了火箭购买热潮，与世界上最大的三个太空组织签署了发射柯伊伯卫星（现为狮子座）卫星的合同。波音公司和洛克希德马丁公司的合资企业联合发射联盟将为亚马逊发射 47 次，混合使用传统的阿特拉斯 V 火箭和新型火神半人马火箭。姐妹公司蓝色起源——就像杰夫·贝佐斯创立的亚马逊——将在其新格伦巨型火箭上进行 27 次发射。空中客车公司 (EADSY -0.58% ) 子公司阿丽亚娜航天公司将通过其阿丽亚娜 6 进行 18 次发射来完成合同。
问题是——问题是——ULA 和蓝色起源的火箭目前都已停飞，现在阿丽亚娜的火箭也可能会停飞。
ULA 的 Vulcan 于 2024 年 10 月遭遇发射异常，当时引导 Vulcan 两个固体火箭助推器排气流的一个喷嘴在发射过程中脱落。第二次异常发生在 2026 年 2 月，当时火箭发动机废气通过助推器喷嘴燃烧。自那以后，火神号就再也没有飞过，太空部队暂停了进一步的发射，同时解决了火箭的缺陷。
蓝色起源有一个不同的问题。 2026 年 5 月，一枚新格伦火箭在飞行前测试期间爆炸，摧毁了火箭和发射台。美国联邦航空局已经批准 Blue 再次尝试，但它仍在忙于重建发射台。
欧洲的阿丽亚娜会拯救世界吗？
亚马逊希望阿丽亚娜能够弥补 ULA 和蓝色起源的空缺。本月早些时候，该公司宣布将增加六架新的 Ariane 6 发射机，以填补 ULA 和 Blue Origin 停飞造成的空白。由于能够一次携带 36 颗 Leo 卫星进入轨道，这将使亚马逊的卫星星座数量增加 50% 以上。
但随后第三只鞋掉了下来。
上周，阿丽亚娜航天公司（Arianespace）——迄今为止唯一仍在为蓝色起源发射火箭的航天公司——宣布在其阿丽亚娜 6 号火箭上发现了“涡轮泵异常”。因此，现在阿丽亚娜也暂停了进一步的发射以解决其问题——这意味着阿丽亚娜也不会很快将任何狮子座卫星送入轨道。
纳斯达克股票代码：AMZN
亚马逊的结果
尽管存在这些问题，亚马逊今年仍成功完成了 7 次 Leo 发射——其中 4 次使用 ULA Atlas V 火箭，3 次使用阿丽亚娜 6 号火箭。从技术上讲，今年还计划进行三次发射：火神号、新格伦号和阿丽亚娜 6 号。如果每个人都在短时间内恢复飞行，甚至（远程）有可能发生这种情况。
然而，更有可能的是，这些小精灵会不断出现——而亚马逊今年的发布也将结束。
那么结果是什么呢？由于缺乏自己的火箭来发射自己的卫星，亚马逊只能受到发射提供商的摆布。现在，亚马逊正在地球上降温，唯一有变化的是 2029 年 7 月的最后期限——这一日期日益临近。