工人们担心他们会因为人工智能而失去工作——比尔·盖茨认为他们的担心是有道理的。他发现了一个漏洞，该漏洞可能会促使企业从人力资本转向机器人。上周，皮尤研究中心发布的一项研究发现，71% 的成年人认为未来二十年人工智能将导致美国就业机会减少，而 2024 年这一比例为 64%，只有 5% 的人认为人工智能会带来更多就业机会。从长远来看，就业前景最有可能受到影响的年轻人与年长的年轻人同样担心：73% 的人认为，由于未来 20 年的变革性技术，他们获得的职业机会将减少。尽管公众存在担忧，并且受到前美联储主席杰罗姆·鲍威尔等政策制定者的密切关注，但微软联合创始人比尔·盖茨表示，在当前的税收框架下，雇主的利润实际上可能会从使用人工智能机器而不是人类工人中受益。
这位企业家兼慈善家在他的博客上发布的一篇新文章中写道：“现在，如果你是雇主，雇佣了某人，你就需要为他们的收入缴纳工资税。但如果你购买了机器人，你通常可以立即将其作为业务费用冲销。税收制度会促使你用机器取代人。”
因此，盖茨建议对人工智能代币和机器人征税。
他认为，这种创收对于政府来说也是必要的，如果工作的人减少，再加上对再培训和社会保障福利的需求增加，政府的所得税收入就会减少。
盖茨写道：“当预算紧张时，资金必须来自某个地方。”他那篇近 6000 字的文章因美国政府借款已达到 40 万亿美元的消息而受到热议。
盖茨解释说：“税收将稍微减缓人类劳动力的流失，并为再培训和更强大的安全网筹集资金。”
反应不一
盖茨在近十年前就曾提出过同样的建议，但当时遭到了强烈的批评。 2017 年，前财政部长拉里·萨默斯 (Larry Summers) 在当前人工智能热潮之前撰文表示，盖茨的建议“严重误入歧途”，并补充道：“盖茨的机器人税风险本质上是针对进步的保护主义。”
纽约大学斯特恩商学院教授罗伯特·西曼斯 (Robert Seamans) 在 2017 年也提出了类似的观点，“毫无疑问，机器人和自动化的潜在增长要求政策制定者重新考虑 21 世纪的财政政策（以及其他政策，例如教育和再培训政策）。”
但他补充说，“根据我们目前掌握的数据，对机器人征税将是一项糟糕的政策。机器人税将阻止企业投资机器人，从而降低经济增长，而且，在某些情况下，机器人对劳动力的补充将导致招聘减少和工资增长下降。”
盖茨在本周发表之前与《财富》杂志分享的文章中写道，他意识到了这种批评。但他坚称，批评者“没有考虑工作对个人和社会更广泛的价值。随着我们将拥有的所有加速创新，我们将能够承受一点低效率作为保持人们就业的代价。”
他补充说，虽然税收并不是解决人工智能威胁的全部解决方案（他在文章的其余部分概述了这三个主要风险），但它是构成“明智应对措施”一部分的建议。
盖茨补充道：“无论我们如何筹集资金来提供更多援助，都需要惠及最需要援助的人，包括因人工智能和机器人而失业的工人、工作时间或工资下降的人，以及损失集中的社区。”