亚马逊 ( AMZN -0.70% ) 正在建造一个由 3,000 多颗小型“亚马逊 Leo”卫星组成的星座，以从近地轨道提供宽带互联网服务。亚马逊杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 创立的表弟公司 Blue Origin 希望建立自己的由 5,400 颗小卫星组成的星座，专门为企业、数据中心和政府客户提供类似的通信服务。

当然，还有星链。 SpaceX ( SPCX -2.68% ) 旗下的卫星通信业务拥有约 10,800 颗小型卫星在轨运行，其卫星通信业务的总和已经让亚马逊 Leo 和蓝色起源 Terawave 相形见绌。不过，星链不是与其他卫星竞争，而是结合在一起，有助于证明全球的信念：大型卫星已经过时，而小型卫星才是未来。

或者他们是吗？

美国空军在大型卫星上押下重注

用小卫星取代在轨的大型卫星很有意义。

从安全角度来看，黑客、海盗或敌对外国势力想要接管或摧毁由数千个部件组成的卫星星座，比只有几十颗重磅卫星在地球静止轨道上缓慢盘旋的网络更难。

同样从技术角度来看，当你考虑到处理器速度不断提高、发射成本不断下降时，建造大量寿命较短的廉价小卫星，并随着时间的推移进行迭代、更新和更换是有意义的——而不是将你的业务固定在一颗大型卫星上，而该卫星的技术在发射一年后就会过时。

然而，发射大型卫星是否有一些优势？因为就在上个月，在全球向小型卫星星座发展的过程中，美国空军授予波音公司 (BA +0.14%) 20 亿美元的资金，用于建造两颗大型移动用户目标系统 (MUOS) 卫星，预计这些卫星将继续服役到 2035 年。

纽约证券交易所代码：BA

什么是MUOS？

MUOS 最初由洛克希德·马丁公司 (LMT +2.46%) 建造，竞标这份新合同但最终落败。MUOS 是一种超高频系统，波音公司表示，该系统“旨在维持和提高在地面、海上和空中作战的军事用户所使用的关键通信能力，特别是在难以维持可靠连接的地方。”

MUOS 由五颗洛克希德原创卫星组成。波音公司将补充现有系统，并确保其在洛克希德公司原来的卫星开始老化退役后继续运行。

这份合同对太空股意味着什么？

这可能是太空投资者需要关注的重要事实。是的，空军正在购买大型卫星。是的，它为每颗卫星支付了 10 亿美元，而 Rocket Lab ( RKLB -8.70% ) 和 Planet Labs ( PL -8.50% ) 的小型卫星价格仅为数百万美元。但空军购买大型卫星的原因是为了替换已经购买的大型卫星。

这并不意味着越大越好。这只是意味着五角大楼已锁定自己为这个特定的 MUOS 项目运行大型卫星。对于未来的项目，五角大楼可能会更喜欢较小的卫星而不是较大的卫星——就像地球上的其他人一样。