谷歌母公司 Alphabet 旗下的自动驾驶汽车技术公司 Waymo 已从太平洋投资管理公司 (PIMCO)、黑石集团 (Blackstone) 和第六街 (Sixth Street) 等一系列知名贷款机构获得了 50 亿美元的贷款。
此次债务融资是 Waymo 的首次融资，正值该公司加速在现有城市的商业扩张，同时进军美国、欧洲和日本的新市场。 Waymo 将债务融资描述为其发展为“规模化商业企业”的重要一步。
Waymo 周四表示，参与这 50 亿美元贷款的其他贷方包括 Capital Group、Loomis Sayles、T. Rowe Price、Apollo、Blue Owl、Diameter Capital Partners、Franklin Templeton、Fidelity Management & Research Company、HPS Investment Partners 和 Oaktree。高盛担任唯一的牵头账簿管理人。
到目前为止，Waymo 一直依赖母公司和外部投资者的资金。今年 2 月，Waymo 从投资者那里筹集了 160 亿美元的股权，使其估值达到 1260 亿美元。 Dragoneer Investment Group、DST Global 和红杉资本领投此轮融资。支持本轮融资的 Alphabet 仍保持其主要投资者的地位。该公司在 2024 年的 C 轮融资中筹集了 56 亿美元，2021 年筹集了 25 亿美元，2020 年筹集了 32 亿美元。
Waymo 发言人在一封电子邮件中表示，债务融资将为公司提供财务灵活性，以加强其资产负债表，并使其能够“充分利用未来的重大机遇，特别是作为一家规模不断扩大的业务，其商业需求得到证实，并改善了我们运营所在社区的道路安全成果。”
Waymo 以前是谷歌内部的一个自动驾驶项目，花了数年时间在硅谷和湾区的公共道路上测试其自动驾驶汽车技术，并偶尔提供公开或媒体演示。该公司于 2016 年扩展到凤凰城，这将成为其第一个机器人出租车市场。
2023 年 8 月，Waymo 获得了在加利福尼亚州运营机器人出租车服务和收费的最终必要许可，这是一个里程碑，将启动更积极的商业策略。此后，Waymo 已在加州多个城市推出，包括洛杉矶、旧金山以及最近的圣地亚哥。该公司还将其机器人出租车服务带到了许多其他美国市场，包括德克萨斯州的奥斯汀、达拉斯和休斯顿，以及佛罗里达州的迈阿密、奥兰多和坦帕。 Waymo 目前在 15 个市场提供机器人出租车服务。
Waymo 也热衷于将其机器人出租车服务推向全球。该公司正在伦敦和东京进行测试，并计划在这些城市推出。
该公司的增长也引发了监管机构的批评和关注。
美国国家公路交通安全管理局缺陷调查办公室对 Waymo 机器人出租车在校车周围的非法行为展开调查。联邦安全监管机构还在一辆 Waymo 机器人出租车在学校附近撞倒一名儿童后启动了调查。这名儿童以每小时 6 英里的速度被撞，受了轻伤。今年早些时候，美国国家运输安全委员会 (NTSB) 对 Waymo 展开了调查，此前该公司的机器人出租车被发现在至少两个州多次非法驶过停驶的校车。