美国宇航局正在推进建立长期月球基地的计划。上周，该机构提交了征求建议书，以满足与这一任务相关的五个非常具体的需求。这些要求包括从月球表面提取氧气的方法和太阳能系统。

然而，也许最值得注意的需求是一种称为斯特林放射性同位素发生器的特殊核电站。少数公司已经成功开发了它们，但只有一家公司成功证明了其设计对 NASA 的长期功能。

该公司是一家相对不知名的上市公司的子公司。

什么是斯特林放射性同位素发生器？

您可能知道，大多数现代核电站都会分裂铀原子，将水加热成蒸汽，然后用于旋转发电涡轮机。然而，这种方法在缺水的月球表面并不可行。

不过，这一障碍并不一定排除在计划的月球基地使用简单高效核能的可能性。利用放射性物质（如钚238）衰变自然产生的热量的斯特林放射性同位素发生器也可以完成这项工作。

简而言之，斯特林发电机是一种在气缸内自由地前后推动活塞的装置。不过，它并不是旋转传统的曲轴。相反，振荡活塞末端的磁铁的运动会产生电流。

这个想法已经被证明了一段时间了。它只是不是特别受欢迎，因为它不如替代方案有效。但与其他选择相比，它确实具有一大优势：运输到月球要容易得多，而且非常可靠。我们怎么知道？因为一家名为 Sunpower 的公司为 NASA 制造了一个工作原型，该原型已经连续运行了 17 年多。

不是Sunpower

顺便说一句，这与制造太阳能电池板的 SunPower 不同。相关的 Sunpower 是一家名为 Ametek（AME +0.34%）的公司的子公司，该公司生产一系列电子仪器和机电设备。不过，由于与 NASA 建立了良好的工作关系，它可以说已经了解了 NASA 的最新要求。

目前还不清楚这个机会能带来多少业务。尽管美国宇航局最终对其计划中的月球基地做出的最终选择可能会非常昂贵，但这只是一次性的。

纽约证券交易所代码：AME

然而，除了赢得月球站电源合同之外，还有很多机会。 Sunpower 的斯特林发电机技术是低温冷却解决方案的基础，该解决方案现已被发射到太空超过 230 次。由于其可靠性，它也日益成为航天器和卫星（尤其是那些执行长期任务的航天器和卫星）上的首选发电选择。对于 Ametek 旗下的 Sunpower 来说，将其设备送上月球可能是一次重大的营销胜利。

值得一看

同样，目前还不清楚美国宇航局最近的提案征集会带来多少资金可供争夺，而且当然也不清楚赢得这样的合同可能会创造多少业务。它也可能需要数年时间才能在财政上产生影响。这当然是投资者可能希望与阿美特克本身一起长期关注的事情。