Meta 的儿童安全考虑与大型烟草公司进行了大量比较，但卷烟的设计从来就不是为了了解每个吸烟者下一步想要什么。

但 Instagram 是。它的推荐算法了解用户观看的内容，无限滚动消除了自然停止点，并且自动播放无需等待询问即可播放下一个视频。 Meta 花费数年时间使其平台更易于持续使用；现在它可能必须弄清楚如何让它们更容易被放下。

现在，大型社交媒体正面临法庭上的“大烟草”时刻，加利福尼亚州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州这四个州试图证明 Meta 设计 Instagram 和 Facebook 是为了让年轻用户着迷。 Meta 表示，理论上它面临 1.4 万亿美元的罚款，但产品本身更大的问题是，如果 Meta 被迫限制无限滚动、自动播放、通知和推荐系统等功能，会发生什么：批评者称其令人上瘾的机制也是 Instagram 吸引人使用的部分原因。换句话说，这些社交媒体香烟可能会受到严格的新过滤嘴的影响。

长期在线安全倡导者拉里·马吉德（Larry Magid）曾为 Meta 提供安全问题方面的建议，他认为香烟的比较只能到此为止。多年来，他更喜欢另一种恶习：巧克力。马吉德认为，与香烟不同，社交媒体可以带来真正的好处。年轻人可以用它来维持友谊、寻找社区、围绕事业进行组织和获取信息。他认为过度使用是一种风险，但没有证据表明该产品本身本质上有害。

“算法改变了它的整体性质，这就是我的巧克力比喻出错的地方，”马吉德告诉《财富》杂志。毕竟，巧克力棒不会自动填充。

无限滚动和自动播放的作用更接近于此。马吉德将这种体验比作杂货店，只要注意到供应量变少，就会自动提供更多的巧克力棒。

“它鼓励暴饮暴食，”他说。

Meta 能否在不让 Instagram 变得更糟的情况下降低人们的成瘾性？

这个类比反映了 Meta 面临的困境。奥克兰受到挑战的功能并不是 Instagram 的不起眼的角落。它们有助于确定人们看到的内容、从一个内容移动到下一个内容的容易程度，以及最终是否继续滚动。

但简单地删除算法并不一定是答案。

马吉德自己也尝试过。他将自己的 Facebook 信息流改为按时间顺序排列，删除了决定他最有可能想看什么的推荐引擎，并发现它很无聊。

“我实际上又回到了算法，因为我实际上发现它在某些方面对我有利，”马吉德说。

那次经历说明了 Meta 可能必须走的路线。推荐系统可以显示用户真正想看的帖子，而不必操纵他们留下来。马吉德表示，更好的方法是减少推荐的积极性，并更加重视用户的“社交图谱”：用户主动选择的朋友、社区和兴趣。

这也代表着社交媒体根源的回归。

自 2005 年以来，Magid 就一直与 Meta 在安全问题上进行合作，当时 Facebook 最近才将业务范围从大学校园扩展到高中生。他见证了这个平台从主要围绕朋友和同学之间的互动构建的网络转变为越来越受到推荐、影响者和陌生人内容影响的网络。

他说：“Meta 和其他公司发生的变化……正在从朋友与朋友、同学、朋友的朋友互动的真正社交网络转变为由算法驱动的网络。”

Magid 目前在 Meta 的安全咨询委员会和青年咨询委员会以及 Meta Reality Labs 的安全咨询小组中任职。 Meta 目前没有向他的非营利组织 ConnectSafely 提供财务捐助，尽管它会补偿该组织参与咨询委员会和内容创作的费用。

与公司的密切关系也让他看到了一个日益困难的问题：成年人看到的 Instagram 可能与青少年看到的 Instagram 完全不同。马吉德表示，他自己的 Facebook 和 Instagram 信息相对温和。他看到航空内容、新闻和偶尔的政治分歧。但与他交谈过的一些青少年和年轻人描述的事情却相当黑暗。

“未成年人、高中生和年轻人告诉我，他们的经历与我截然不同，”马吉德说。 “他们看到了厌女症，他们看到了恐同症，他们看到了种族主义。”

个性化使这两种体验成为可能。

可以了解马吉德喜欢飞机的技术也可以了解什么吸引了青少年的注意力。他说，这并不意味着推荐技术本质上是有害的，但它增加了平台选择优化哪些平台以及他们如何积极地继续提供更多服务的风险。

马吉德表示，他更喜欢以用户认识的人和他们明确选择的兴趣为主的信息流，向他们推送的推荐较少，仅仅是因为系统预测他们会参与。

他认为这不一定会损害 Meta 的业务。马吉德表示，如果该公司被要求减少一些针对年轻用户的推荐系统或参与功能，结果可能会增加信任度，而不会对 Meta 的收入造成重大打击。

“我个人认为这不会对他们的收入产生巨大影响，”他说。 “我认为，事实上，如果能创造更多信任，可能会增加他们的收入。”

Meta 告诉《财富》杂志，其收入中只有不到 1% 来自 Instagram 上的青少年。该公司对各州的指控提出异议，称他们没有表明该州的人们受到了相关功能的伤害，并表示它为青少年提供了强有力的保护。

但马吉德并不希望答案是将青少年完全踢出社交媒体。他仍然认为访问在线社区和表达意见对年轻人来说很有价值。相反，他希望 Meta 构建一个产品版本，让青少年能够更好地控制他们收到的内容，而不是强调让他们尽可能长时间地参与。

换句话说，挑战不在于让 Instagram 成为青少年不想使用的东西。它让 Instagram 变得更容易让他们选择停止使用。

Meta 董事会无法忘记法庭上的结果

改变产品可能不是 Meta 唯一的挑战。即使该公司最终在奥克兰获胜，它也可能不得不做出回应，还有另一个原因：其董事会无法忘记审判结果。

该审判正在创建一份内部文件、证词和指控的公开记录，记录 Meta 所了解的对年轻用户的潜在危害以及公司内部人员的反应。对于 Meta 的董事会来说，这些信息在判决后很长一段时间内可能都很重要。

加州大学伯克利分校法学院专门研究公司治理的教授斯塔夫罗斯·加迪尼斯表示，董事在咨询律师和顾问后做出商业决策时通常会受到实质性保护。但有关严重企业风险的信息越多，董事会就越难辩称自己没有理由进行干预。

加迪尼斯告诉《财富》杂志：“我们可以说，到目前为止，他们能够辩解的可信度有所下降。” “随着越来越多的证据浮出水面，辩护变得越来越难。”

加迪尼斯强调，让董事对未能监督公司风险负责的法律门槛很高。奥克兰案不会自动让 Meta 董事会承担责任，即使各州获胜也不意味着董事本身违反了法律。

但亏损可能会让董事会未来面临的风险更难以忽视。

加迪尼斯说：“如果 Meta 输掉了审判，并且法院发现原告确实是正确的，并且效果正如他们所描述的那样，那肯定会是一个危险信号。” “这肯定会让董事会注意到你不能继续这样做。”

Meta 已经面临来自新墨西哥州的此类警告，该州的陪审团今年早些时候在另一起儿童安全案件中裁定该公司对 75,000 起违反该州消费者保护法的行为负有责任。元很有吸引力。加迪尼斯说，即使是在奥克兰取得胜利，也需要研究梅塔获胜的原因。拒绝各州基本理论的决定将发出与胜利不同的信号，因为检察官未能证明其案件的一个要素。

对于董事来说，这种区别很重要，因为下一个法律问题可能不是关于 Meta 在这些审判之前做了什么，而是更多关于 Meta 在审判之后做了什么。

加迪尼斯说：“事情已经过去了。” “他们无法改变过去所做的事情，但他们总是可以改变未来正在做的事情。”

这让 Meta 的产品及其董事会陷入了同样的困境。该公司正在更多地了解为最大限度地提高参与度而构建的系统所带来的潜在风险，而法院正在考虑这些系统是否跨越了法律界限。每次有另一个案件将其记录在案时，忽视该信息就会变得更加困难。