在 1998 年的一次采访中，史蒂夫·乔布斯被问及苹果公司在开发 iMac 时是否做过消费者研究。当时，苹果公司正试图在多年衰退后重振雄风，而 iMac 凭借其截然不同的半透明外壳，对于一家努力重新站稳脚跟的公司来说是一场大胆的赌博。问题很简单：产品有多少是由消费者所说的他们想要的东西决定的？乔布斯的回答更加微妙。他说，苹果对其现有客户进行了大量研究，并密切关注行业趋势。但他对利用焦点小组来设计复杂的产品持谨慎态度。 “很多时候，人们不知道自己想要什么，直到你向他们展示为止，”他告诉《商业周刊》。

从那时起，市场研究行业发生了巨大的发展，包括在线调查、行为数据和人工智能。现在可以用很少的时间和成本与客户进行数千次对话。但拥有更多的客户洞察力真的会带来更好的产品吗？

成立两年的比利时初创公司 Conveo 的创始人认为，答案在于使用人工智能来识别客户可能无法表达的模式。这意味着要查看数百或数千个视频对话，以找出反复出现的挫败感、未满足的需求和新出现的行为，然后为产品和营销团队提供针对这些问题采取行动的方法。

“如果你每月进行一千次采访，你可以开始问这样的问题：正在发生什么变化？人们在谈论什么？新兴趋势是什么？有哪些我们不知道的事情？” Conveo 联合创始人 Hendrik Van Hove 说道。 “然后你就可以开始使用这些数据来持续为你的决策提供信息。”

Van Hove 在麦肯锡工作时提出了 Conveo 的最初想法，他在那里进行研究、调查和采访，并经常分析研究结果直到深夜。在为一家大型制药公司做一个项目时，他意识到人工智能可以改变采访的方式。 “我可以看到这是人工智能真正发挥作用的少数用例之一，”他回忆道。在颇具影响力的硅谷孵化器 Y Combinator 的支持下，Van Hove 和联合创始人 Dieter De Mesmaeker 于 2024 年推出了 Conveo 的首款产品——人工智能主持人。

多年来，研究人员一直试图弥合定量研究的规模和定性研究的深度之间的差距。定量研究分析大数据样本以识别趋势，定性研究使用访谈、焦点小组和其他方法来探索人们思考或行为方式的原因。人工智能审核进一步推动了这一想法，允许公司进行数百或数千次自适应、定性访谈，而不是简单地分析大量数据。

然而，尽管“大规模质量”的理念越来越受欢迎，但它却分裂了整个行业。批评者质疑，你是否真的可以扩展一种传统上其价值依赖于深度、人类解释和言外之意的能力的方法论。

市场研究和洞察咨询公司 Trinity McQueen 行为科学总监兼定性研究协会 (AQR) 董事会成员 Simon Shaw 表示：“我将其视为人与人研究的补充，而不是替代品。” “这些平台速度快、成本效益高……但我认为确实存在差异。好的定性研究是相关的、反思性的和非线性的。有灵感的时刻，这是非常人性化的事情。”

相比之下，他认为人工智能审核是“提取信息，而不是与某人进行关系交换”。这限制了它建立信任、理解新兴文化主题或深入了解人们对某件事的真实想法或感受的能力。

Van Hove 表示，Conveo 的人工智能可以分析视频中的肢体语言和语气并实时做出反应，因此它越来越接近传统的定性研究。但这从来都不是取代人类的目的：“我们并不是想比人类更好，这是不可能的。当你在某人的房子里，看到他们如何生活时，你可以添加所有其他因素[对他们的行为进行分析，而人工智能则无法]。”

他说，如果你做一个更大的项目，人工智能调节的真正价值就变得显而易见。 “例如，我们在欧洲有一些公司正在日本进行研究，”范霍夫解释道。 “每个市场都没有一位面试官；分析每个市场的人工智能都是相同的。不存在翻译问题。数据被完美捕获，因此您可以在几个月后返回。那时投资回报率就很明确了。”

他补充说，使用人工智能主持人还有其他好处。 “没有时间限制；没有人为判断。当有人类面试官时，人们通常不愿意分享负面反馈，但他们会对人工智能诚实。”

投资者可以看到潜力。 Conveo 9 月份的 A 轮融资从 DST Global、Balderton Capital、Visionaries、6 Degrees Capital 和 Y Combinator 筹集了 5000 万美元，使其迄今为止的融资总额达到 5580 万美元。

随着注意力转向在美国发展公司，范霍夫从布鲁塞尔搬到了曼哈顿。 “（在美国）获得资本、人才和客户的机会存在很大差异，”范霍夫说。 “今天我与一个蛋白质品牌的首席执行官会面，一小时后，我去参加一个营销活动，那里将有财富 500 强公司的首席营销官，然后我与美国最大的制药机构所有者之一共进晚餐。在比利时，你必须搭乘航班并提前两周计划才能参加其中一次会议。”

“没有时间限制；没有人为判断。当有人类面试官时，人们通常不愿意分享负面反馈，但他们会对人工智能诚实”

然而，范霍夫表示，总部设在欧洲有其优势。 “员工流失率大大减少。我们的团队非常忠诚，我们在一起玩得很开心，每个人都对（公司的未来）进行投资。欧洲的职业道德令人难以置信。我们对欧洲投资者也非常满意。”

Conveo 的团队已从 2025 年 12 月的 15 人扩大到 80 人，并在纽约、旧金山和伦敦设有办事处。 “我们的旅程只完成了 1%，所以我觉得我们还有很多事情要做，”范霍夫说。 “在欧洲和美国，我们仍然需要摆脱生态系统，我期待接下来会发生什么。”

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