原文标题：Shadowy Indian election ‘consultants’ add US midterms to global footprint
印度新德里——在印度西部艾哈迈达巴德一个不起眼的街区，一间没有家具的公寓里，一位 22 岁的数字内容创作者通宵达旦地工作，为数千公里外的总统竞选活动设计海报和编辑视频——威廉·鲁托 (William Ruto) 将于 2022 年竞选肯尼亚总统。
鲁托的官方竞选活动并未分享拉詹·库马尔的内容。相反，他每天花费 7 美元创建的 50 个社交媒体帖子被分享到影子社交媒体账户上，这些账户隐藏了自己的身份，使协调的消息显得独立，同时支持鲁托的竞选活动。
至于内容，库马尔表示，他会删减反对派领导人的演讲或采访，歪曲他们的言论，或者制作带有虚假主张的海报，在选举前放大鲁托的前景和受欢迎程度。
“如果有一位女政治家，我们只是将她与某人联系起来，以损害她的声誉。这是最简单的抹黑方式之一，”库马尔告诉半岛电视台，并补充说“所有有争议的内容”都被转移到影子页面进行“广泛传播”。
鲁托赢得 2022 年大选，成为肯尼亚第五任总统。
四年后，美国即将迎来中期选举。
周二，研究人员发现印度社交媒体机器人和账户一直在暗中发布支持特定活动的视频。 《纽约时报》首先在 8 月 4 日密歇根州参议院初选之前报道了支持美国民主党政治家海莉·史蒂文斯 (Haley Stevens) 的此类帖子，但海莉·史蒂文斯 (Haley Stevens) 输给了该党中期选举候选人阿卜杜勒·赛义德 (Abdul El-Sayed)。
但美国只是选举战的最新战场，政客们指望印度社交媒体雇佣兵，他们在南美洲和非洲的几个国家进行了影子选举活动。
视台采访时表示，此类影子运动没有任何限制、护栏或红线。
新德里政治顾问图沙尔·吉里（Tushar Giri）表示：“我们正在操纵选举；没有其他方式可以表达这一点。” “选举民主的概念被高估了。选民没有自由意志。一切都被操纵了。”
“隐藏的权力来源”
政治咨询公司为政治家和竞选活动提供有关如何赢得公众支持和选举的建议。这些专门出售政治说服力的私营公司
服务于 20 世纪 30 年代在美国兴起。
随着社交媒体的蓬勃发展，肮脏的伎俩已经蔓延到在线平台来操纵和吸引选民，特别是通过在 Meta 和 Google 平台上开展有针对性的广告活动来接触数百万选民。例如，此前的报告发现，俄罗斯曾使用类似的策略来影响美国选民。
在竞选期间传播被认为对官方账户争议太大的内容的策略各不相同，从政治咨询公司接管某个政党在 Meta 或 Google 上建立的影子页面，到从头开始制作新页面，重新命名现有页面以满足竞选活动的需要，或者选择雇用页面。
印度 2024 年全国大选前夕，半岛电视台的一项调查显示，Meta 和 Facebook、Instagram 和 YouTube 等谷歌产品上存在一个庞大的影子页面网络，这些页面在销售——规避了这些平台禁止滥用定向广告影响选民的政策。